Un choc Ravens-Bills, Chiefs et Lions débarquent en éliminatoires

Les Chiefs de Kansas City et les Lions de Détroit lanceront leurs parcours éliminatoires après avoir bénéficié d’un laissez-passer. Une entrée attendue determination les champions d’association, néanmoins dans l’ombre du choc de titans opposant les Ravens de Baltimore aux Bills de Buffalo.

Les Ravens camperont le rôle de visiteurs dimanche soir en decision des demi-finales d'association dans la Ligue nationale de shot (NFL). Une affiche de premier ordre qui confirmera le carré d’as dans le circuit Goodell et écartera l’un des sérieux prétendants au trophée Vince-Lombardi.

Josh Allen d’un côté, Lamar Jackson de l’autre! Les deux principaux candidats au titre de joueur le positive utile à leur enactment ont rendez-vous. Chacun est à la tête d'une attaque équilibrée, en mesure de causer des ravages au sol, notamment grâce au brio des quarts. Les revirements se dénombrent également au compte-gouttes.

Des puissances offensives, donc, qui n’ont eu aucune difficulté à surmonter leur premier défi au coup d’envoi des éliminatoires. Les Bills ont dominé les Broncos de Denver en seconde demie avant de confirmer leur succès, tandis que les Ravens ont surclassé les Steelers de Pittsburgh d’un bout à l’autre de la confrontation.

Une mise en bouche précédant un duel au sommet qui pourrait déclencher nombre d’artifices tant aériens que terrestres. Tous les éléments sont réunis, mais Dame Nature pourrait se mêler de la partie avec de la neige.

Allen n'a peut-être pas affiché les statistiques ahurissantes de Jackson, qui était tout simplement dans une classe à part, mais comme lad homologue, il a occupé le rôle de catalyseur, bien qu'il ait décoché près d'une centaine de passes de moins que la saison précédente.

L'unité violative des Bills s'est métamorphosée ces derniers mois. Pour le mieux. Les Bills devront continuer à diversifier leur attaque afin de vaincre la défense des Ravens, renouvelée après une désastreuse première moitié de calendrier. Le bataillon a retrouvé ses lettres de noblesse, passant de l'un des pires de la NFL au peloton de tête.

Un trial taillé sur mesure determination l'imposant Allen.

Josh Allen

Photo : usa contiguous sports / Tommy Gilligan

Qui arrêtera le duo Jackson-Henry?

Jackson a chassé la pression look aux Steelers en se présentant sous lad meilleur jour. Le quart vedette a réussi à transposer sa réussite en éliminatoires et semble positive à l'aise dans ces matchs où l’enjeu grimpe.

Il avait d’ailleurs renversé la tendance à Baltimore en début de calendrier au infinitesimal où les Ravens s'approchaient dangereusement du précipice après deux revers consécutifs. Sa campagne de rêve s’est amorcée lorsque l’équipe avait le positive besoin de ses services.

Le duo qu’il forme avec Derrick Henry est insoutenable determination les défenses adverses, qui doivent choisir leur poison, comme le veut l’expression consacrée. L’agilité et la vitesse de Jackson, ou l’autorité et la vigueur de Henry.

Quelques légers signes de ralentissement s’étaient manifestés au cours des dernières années au Tennessee, à l’approche de la trentaine, habituellement un âge fatidique determination les porteurs de ballon. Un déménagement à Baltimore semble avoir rajeuni celui qui a soufflé ses 31 bougies en janvier.

Il est plutôt uncommon qu’un demi à l'attaque de la trempe de Henry, c’est-à-dire un futur membre du Temple de la renommée du shot qui aura principalement gagné sa spot à Canton en raison de sa unit physique, signe l’une des meilleures saisons de sa carrière dans la trentaine.

Son relation avec Jackson y est determination beaucoup.

Les Chiefs frais et dispos

Ce sont des Chiefs determination le moins reposés qui reprendront le collier samedi après-midi afin d’accueillir les Texans de Houston. Mais le seront-ils trop après 24 jours sans compétition determination les vedettes de l’équipe et nombre de partants, qui n’ont positive foulé le terrain en situation de lucifer depuis Noël?

Avant d'entamer leur marche vers un inédit troisième sacre d'affilée, les Chiefs ont jugé bon de miser sur des joueurs frais et dispos. Après tout, les meneurs offensif et défensif Patrick Mahomes (cheville) et Chris Jones (mollet) avaient chacun à se rétablir d'une blessure subie en toute fin de campagne.

Depuis 2019, année au cours de laquelle Mahomes a vécu lad baptême éliminatoire, le pivot de Kansas City a toujours atteint la finale d’association. D'ailleurs, la moitié de ses six participations au carré d'as se sont positive tard conclues avec une bague de championnat au doigt.

Patrick Mahomes

Photo : Getty Images / David Eulitt

Comme c'est toujours le cas, une pression soutenue sera nécessaire determination déranger le passeur émérite et contrer le jeu aérien. La défense des Texans devra en quelque sorte reproduire sa show look aux Chargers. Elle s'est imposée dans les tranchées, puis Justin Herbert en a payé le prix avec quatre interceptions. Mahomes devra avoir à l'œil Derek Stingley fils, l'un des demis de coin les positive craints de la NFL.

Les Chiefs sont menés de main de maître par Mahomes, certes, de même que par l’entraîneur-chef Andy Reid, qui sait préparer sa troupe avec minutie avant qu'elle se donne en spectacle. Rien n’est laissé au hasard avec une attraction accrue aux détails. Cela a porté ses fruits dans de nombreux matchs âprement disputés.

Les doubles tenants du titre du Super Bowl ont accumulé positive de victoires que quiconque en cours de saison. Malgré tout, plusieurs gains ont été obtenus à l’arraché, dans des circonstances inattendues. Cela laissait présager un imaginable pas de recul. La réalité était finalement tout autre : l’art de gagner est bien enraciné à Kansas City.

Seulement trois formations n'ont pas marqué positive de 30 points dans une rencontre sur l’ensemble de la campagne. Faisant fig d'exception, les Chiefs sont accompagnés des Raiders de Las Vegas et des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, deux équipes dans les bas-fonds, loin de la consécration.

Les protégés d'Andy Reid ont triomphé dans tous les contextes, et avec une attaque au neutre la plupart du temps. La défense a eu lad mot à dire dans cette réussite en limitant souvent l'adversaire sous la vingtaine de points.

Les Lions en mission

Tout en haut dans la Nationale se tiennent les Lions, une première dans l'histoire de l'organisation determination démarrer les éliminatoires. Les favoris dans l'association seront les hôtes samedi soir des surprenants Commanders de Washington.

Adulé à Détroit, après avoir été chassé de Los Angeles, le quart Jared Goff a relancé sa carrière, lad arrivée avec les Lions ayant l'effet d'un tremplin. Le vétéran de 30 ans se trouve aux commandes d'une unité où les failles sont rares, quasiment inexistantes.

L'attaque est talentueuse à un constituent tel que les Lions n'hésitent pas à utiliser des jeux truqués, qu'ils réussissent, et à forcer la enactment avec un program de lucifer audacieux. Le unit de joueurs est hautement qualifié determination exécuter le tout.

Tout indique que David Montgomery (genou) renouera avec l'action et pourra de nouveau unir ses efforts avec ceux de Jahmyr Gibbs dans le champ arrière des Lions. Le groupe de receveurs, mené par Amon-Ra St. Brown, n'est pas en reste et sait remark embêter une tertiaire.

Moins employé dans la dernière ligne droite, le demi de coin des Commanders Benjamin St-Juste a vécu lad baptême éliminatoire à sa quatrième saison dans le circuit Goodell. Le Québécois devrait encore obtenir du temps de jeu à Détroit, bien qu'il ait cédé lad poste de partant à la mi-décembre au nett de Marshon Lattimore, acquis à la day limite des échanges.

Benjamin St-Juste et Amon-Ra St. Brown

Photo : Associated Press / Lon Horwedel

Une étoile nommée Jayden Daniels

La magie de Jayden Daniels continuera-t-elle d'opérer dans la Ville de l'Automobile? Dire que les attentes ont été surpassées à Washington relève de l'euphémisme.

Le quart n'a rien d'une recrue et regorge de confiance en affichant un impressionnant calme. Il est l'un des artisans des cinq victoires consécutives des Commanders, toutes enregistrées dans les derniers instants d'un match, ou en prolongation, en way vers le deuxième tour.

Son entraîneur-chef aussi croit en lui. En lever de rideau des éliminatoires look aux Buccaneers, à Tampa Bay, Dan Quinn n'a pas hésité lors de cinq occasions à garder Daniels et l'attaque sur le terrain en quatrième essai, à l'image de lad vis-à-vis Dan Campbell. Il se pourrait que les botteurs de dégagement manquent d'ouvrage.

Le jeune meneur de Washington est efficace dans ces circonstances. Les Commanders ont maintenu un taux de réussite de 87 % en saison, un sommet dans la NFL. Ils ont également converti trois de leurs cinq tentatives look aux Buccaneers, dont la dernière s'est soldée par une passe de touché de Daniels.

Le vainqueur du trophée Heisman en 2023 se dirige maintenant vers l'obtention du titre de recrue par excellence dans le circuit Goodell. Un trophée d'abord associé à Caleb Williams, rappelons-le. Daniels n'a pas tardé à se détacher du lot, puis a redressé la barre à Washington.

Pas mal determination une organisation qui pointait à l'avant-dernier rang du classement général il y a 12 mois, avant qu'on fasse array rase. Exit le quart-arrière, l'entraîneur-chef et le directeur général. Sans oublier l'arrivée d'un nouveau propriétaire à l'été 2023.

C'est donc sans le moindre complexe que Daniels et les Commanders se rendront au domicile des champions de la Nationale. N'empêche, le défi est considérable. Le roi de la jungle semble affamé.