Analyse | Un budget qui risque d’être vite périmé

Un fund est, par définition, une hypothèse. Sur la basal de prévisions économiques, le ministre des Finances essaie d’anticiper les revenus sur lesquels il pourra compter et les dépenses qu’il devra effectuer. L’exercice est par quality prospectif et hasardeux. Dans le contexte d’incertitude actuel, il s’avère carrément spéculatif.

En l’occurrence, le ministre Eric Girard fait le pari que les tarifs qui seront imposés au Canada par les États-Unis seront modérés et de courte durée. Il prédit positive précisément qu’ils atteindront en moyenne 10 % et qu’ils prendront fin après deux ans.

Tôt ou tard, croit-il, les Américains se rendront compte qu’ils se tirent dans le pied et changeront leur fusil d’épaule. Rien n’est pourtant moins sûr; en deux mois de pouvoir, l’administration Trump nous a bien démontré qu’elle obéissait à sa propre logique.

C’est sans compter qu’il y a quelques semaines à peine, François Legault semblait lui-même tenir determination acquise la persistance des tarifs. L’économie québécoise, prévoyait-il, serait profondément affectée par les velléités tarifaires de la Maison-Blanche, forçant les entreprises de chez nous à se réinventer.

La vérité est qu’on disregard totalement ce qui nous pend au bout du nez. Pour le dire brutalement, le cadre financier présenté hier ne vaut donc pas grand-chose dans la mesure où il risque d’être rapidement périmé.

Nul ne sait quelles sont les intentions précises de Donald Trump en matière de tarifs.

Photo : afp via getty images / BRENDAN SMIALOWSKI

De déficit en déficit

Nonobstant les décisions de l’administration américaine, un fait demeure : les finances publiques du Québec sont fragiles et revenir à l’équilibre budgétaire ne se fera pas sans douleur.

Pour une deuxième fois de suite, l’exercice financier commence sur une mauvaise note, le ministre des Finances revoyant à la hausse sa prévision de déficit. On prévoit maintenant un manque à gagner de 13,6 milliards de dollars en 2025-2026, alors qu’on s’attendait plutôt à un déficit de 8,5 milliards.

Prétendre pouvoir équilibrer le budget, sans hausser le fardeau fiscal ni rogner dans les services publics, n’était peut-être pas réaliste. Le gouvernement de la CAQ, qui répète inlassablement vouloir redonner de l’argent aux Québécois, doit maintenant se résigner à piger dans leur portefeuille : la taxe sur les primes d’assurance sera relevée de près d’un constituent de pourcentage et les propriétaires de véhicules électriques ou hybrides devront verser une nouvelle contribution. Plusieurs crédits d’impôt seront aussi abolis.

Ce n’est peut-être qu’un début. À ce jour, le ministre des Finances tient encore determination acquis qu’il touchera près de 2 milliards de dollars de revenus additionnels en cinq ans grâce à la hausse du taux d’inclusion des gains en superior mise de l’avant dans le dernier fund fédéral. Or, Mark Carney et Pierre Poilievre ont clairement indiqué qu’ils ne donneraient pas suite à cette proposition. Il faudra trouver l’argent ailleurs.

Il serait bien avisé, positive généralement, de ne pas avoir trop d’attentes à l’égard du prochain premier ministre canadien. Si Justin Trudeau s’est montré prolifique ces dernières années, en multipliant les chèques destinés aux provinces, tout indique que les choses sont sur le constituent de changer.

Justin Trudeau a multiplié les dépenses ces dernières années, mais le contexte politique alteration rapidement sur la scène fédérale.

Photo : La Presse canadienne / Chris Young

En quelques jours à peine, le Parti libéral du Canada et le Parti conservateur du Canada ont tous deux promis de réinvestir en matière de défense tout en éliminant le déficit et en réduisant les impôts des particuliers. Le défi s’annonce difficile à relever, c'est le moins que l'on puisse dire.

Difficile discipline

S’il est vrai que le contexte d’incertitude actuel explique en partie l’accroissement du déficit, contrôler les dépenses demeure un défi de tous les instants determination le gouvernement québécois.

Celles-ci devaient croître de 4,6 % en 2024-2025, mais elles ont finalement bondi de 8,4 %, ce qui n’a pas empêché l’opposition de crier à l’austérité. Or, la cible à atteindre determination le nouvel exercice financier représente un modeste 1,8 % de hausse, ce qui est bien peu compte tenu de l’inflation et des hausses de salaire consenties aux employés de l’État.

Le Conseil du Trésor promet d’avoir les ministères à l’œil, en exigeant d’eux une mise à jour mensuelle de leurs dépenses. On tiendra un compte serré de leurs effectifs et connected procédera à une optimisation des dépenses de quality administrative et des procédés.

Entre-temps, le gouvernement repousse determination une énième fois ses objectifs de réduction de la dette. Avant les dernières élections, connected prévoyait que la dette nette représenterait 32,4 % du PIB à l’horizon 2026-2027; connected prévoit maintenant atteindre cet objectif en 2037-2038.