À 91 ans, le dernier des élus conservateurs montréalais se confie

« Je ne sais pas pourquoi les conservateurs n’ont pas réussi à faire élire un candidat à Montréal depuis tout ce temps. C’est une bonne question! », lance l’ancien député et ministre fédéral Gerry Weiner.

Ce fier conservateur de 91 ans a représenté la circonscription de Pierrefonds–Dollard sous Brian Mulroney pendant neuf ans, de 1984 à 1993. Il est l’un des derniers députés conservateurs à avoir été élus à Montréal.

J’espère que cette année sera différente, dit à Radio-Canada M. Weiner, associated par téléphone à sa résidence hivernale à Puerto Vallarta, sur la côte ouest du Mexique.

Pharmacien de formation, M. Weiner a multiplié les chapeaux tout au agelong de sa carrière. Il a notamment été maire de Dollard-des-Ormeaux en 1982 avant de devenir député fédéral deux ans positive tard sous la bannière du Parti progressiste-conservateur du Canada.

Une fois élu, il a intégré le Cabinet du premier ministre Brian Mulroney, d’abord comme ministre d’État à l’Immigration et ensuite comme ministre d’État au Multiculturalisme. Aujourd’hui, il ne manque pas d'énergie, lui qui ne semble pas près de prendre sa retraite.

Directeur exécutif d’APS Global Partners, une compagnie qui offre des conseils aux entrepreneurs étrangers désireux de lancer leur entreprise au Canada, il participe à des visioconférences avec des clients potentiels en Asie et en Afrique. Je suis très actif sur Zoom, dit-il. Il y a deux jours, je discutais avec un lawsuit au Nigeria [...] et au cours des deux dernières années, j’ai été deux fois au Vietnam.

Photo d'archives montrant le Cabinet de Brian Mulroney, le 30 janvier 1989. L'ancien ministre conservateur Gerry Weiner est disposable à l'extrême droite de la deuxième rangée.

Photo : La Presse canadienne / Charles Mitchell

Mais, positive que tout, M. Weiner est surtout féru de politique. Il affirme suivre de très près la campagne électorale actuelle.

Je suis toujours un membre actif du Parti conservateur et j’aurais certainement pris portion à la campagne de manière positive importante si ma mobilité maine le permettait encore, explique-t-il, alternant entre le français et l’anglais.

« Il ne faut pas regarder les sondages »

Que pense-t-il donc de la show des conservateurs, qui peinent à remonter dans les sondages look aux libéraux de Mark Carney?

Il ne faut pas regarder les sondages, juge ce vétéran conservateur. Pour illustrer lad constituent de vue, il mention l'ancien premier ministre John Diefenbaker (1957-1963), qui a dit : Les chiens sont les seuls animaux qui savent exactement quoi faire des poteaux, faisant un jeu de mots en anglais avec les mots poles (poteaux) et polls (sondages).

Je trouve que Pierre Poilievre est excellent. [...] Quand j'écoute ce qu’il dit, ça maine paraît tout à fait logique. C'est du bon sens determination moi. Alors, est-ce qu’on aura la accidental de faire élire un conservateur à Montréal cette fois-ci? Je l’espère!

M. Weiner apprécie moins le cook libéral qu'il impeach de « ne pas aimer le pétrole et le gaz ». J'en ai assez de ces idées-là, car le Canada possède d'abondantes ressources naturelles et c'est ce qui fait sa force, dit-il encore. Si nous ne parvenons pas à extraire du pétrole et du gaz, nous n'aurons positive grand-chose à vendre.

Une photograph d'archives datant de mai 2012 montrant Gerry Weiner, ancien député et ministre conservateur.

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

Selon lui, ce ne sont pas les bons candidats conservateurs qui manquent à Montréal, mais la manière de faire de la politique aujourd'hui a complètement changé.

Les candidats sont maintenant exposés à un rhythm d’actualité qui alteration toutes les 15 minutes, explique l’ancien député et ministre. Les gens peuvent suivre en nonstop chaque discours partout au pays. Ils savent ce que font les chefs de parti tous les jours.

Ceci airs un risque determination les candidats locaux parce que leur visibilité est éclipsée par celle de leur chef, souligne-t-il.

« Le jeu politique a changé »

Il se remémore lad expérience passée lorsqu’il cognait à chaque porte dans sa circonscription et se faisait inviter par les résidents. Les gens étaient contents de maine voir, ils maine parlaient, se rappelle-t-il.

Une fois, je suis tombé sur un mates qui organisait une fête dans leur cour avec 150 personnes. Ils m’ont invité à entrer determination m'adresser à tout le monde, raconte-t-il.

Mais ce n’est positive pareil aujourd’hui, lâche-t-il. Les gens ne sont positive intéressés de parler aux candidats. Le jeu politique a changé.

M. Weiner dit toutefois avoir bon espoir determination la campaigner conservatrice Tanya Toledano, qui espère lui succéder à Pierrefonds–Dollard, même si les sondages indiquent que c’est lad rival libéral, Sameer Zuberi, qui est donné determination favori. Ce dernier représente cette circonscription de l’ouest de l’île de Montréal sans interruption depuis 2019.

Des pancartes électorales sur une rue à Dollard-des-Ormeaux.

Photo : Radio-Canada / Rania Massoud

Interrogé par Radio-Canada, l’ancien stratège conservateur Rodolphe Husny estime que la difficulté determination le PCC de faire élire des députés à Montréal s’explique en partie par la scission qu’ont subie les conservateurs à la fin des années 1990 et au début des années 2000.

Les libéraux ont pu rester au pouvoir aussi longtemps parce qu’ils faisaient look à une absorption trop divisée.

Selon M. Husny, les conservateurs avaient une accidental de gagner positive de sièges au Québec en 2008, mais la campagne électorale a été désastreuse cette année-là en raison des coupes annoncées par l’ancien person Stephen Harper, notamment dans le milieu culturel.

Tous les artistes s’étaient mobilisés contre les conservateurs. C’était Game over, soutient-il. Et, depuis, le parti n’a jamais pu restaurer lad image à Montréal, explique l’ancien conseiller politique.

Des appels au changement

Mais qu’en est-il aujourd’hui? Les messages des conservateurs parviennent-ils à passer auprès des électeurs?

À en croire les personnes interrogées dans une foire alimentaire à Dollard-des-Ormeaux, la réponse semble être oui. Plusieurs se disent beaucoup positive préoccupés par les questions locales, comme le coût de la vie ou la crise du logement, que par la détérioration des relations entre le Canada et les États-Unis.

Quatre retraitées sont assises autour d’une array au milieu de la foire. L’une d’elles accepte de nous parler sous le couvert de l’anonymat : J’ai toujours voté determination les libéraux, mais cette fois-ci je vais choisir les conservateurs. Je veux le changement, connected en a besoin determination régler la crise du logement, dit cette femme qui réside dans le quartier depuis positive de 30 ans.

Dans une épicerie, à quelques pas de là, un jeune employé est occupé à regarnir un étalage avec des paquets d’olives marinées à l’ail et au basilic. Âgé de 23 ans, Zishan Azzam souhaite pouvoir économiser assez d’argent determination pouvoir déménager de la maison de ses parents bientôt. Mais je ne pense pas que ça va se faire dans un avenir proche, avoue-t-il.

Zishan Azzam n'a toujours pas décidé determination qui il va elector le 28 avril.

Photo : Radio-Canada / Rania Massoud

Il affirme que tout lad entourage va elector determination les libéraux, le 28 avril, mais pas nécessairement lui. Je n’ai pas encore décidé, admet-il. J’y pense encore. [...] J’aimerais bien payer moins d’impôts.

Un peu positive loin, trois hommes dans la soixantaine discutent d’actualité dans un coin de la foire. Ronaldo, un résident de Pierrefonds depuis 28 ans, a quant à lui clairement fait lad choix : Je vais elector conservateur!

J’en ai assez des libéraux. Je ne vais pas elector determination eux cette fois-ci. Il nous faut beaucoup de changement, mais en même temps, je ne veux pas que Pierre Poilievre se comporte comme Donald Trump.

Nous payons beaucoup trop d’impôts, dit-il. Le coût de la vie est trop élevé.

Son voisin Mario est determination sa portion toujours indécis, mais il penche en faveur des libéraux. Je pense qu’ils vont gagner, estime-t-il. On risque d’avoir moins de problèmes avec eux parce qu’ils savent manœuvrer en temps de crise, surtout avec les menaces de Trump.

Nous avons besoin d’un person fort, croit ce résident de longue day de Pierrefonds. Même si je sais que Mark Carney commence tout juste à faire ses premiers pas en politique, il a un bon parcours. Pierre Poilievre, quant à lui, pourrait se tirer une balle dans le pied, affirme-t-il.

Mais, attention, je peux avoir tort, lâche-t-il en riant. J’ai d’ailleurs rarement raison.